静かな場所で、お腹が鳴ったことはないだろうか。
グゥゥゥゥゥ。
何という音だ。
さっきまで静かだった教室に、突然、謎の生物の鳴き声が響き渡る。
僕のお腹である。
やめてくれ。
今じゃない。
どうして今なんだ。
休み時間ならいくらでも鳴ってくれていい。廊下でも、運動場でも、帰り道でも構わない。
それなのに、なぜか静かなときに限って鳴る。
周囲には何十人もの人間がいる。
誰も喋っていない。
そんな状況で、自分のお腹だけが元気いっぱいに活動を始めるのだ。
恥ずかしい。
とにかく恥ずかしい。
しかし、よく考えてみると不思議である。
お腹が鳴ることの何がそんなに恥ずかしいのだろう。
誰かに迷惑をかけたわけでもない。
悪いことをしたわけでもない。
ただ胃腸が動いただけである。
それなのに、僕たちは必死に隠そうとする。
今回は、お腹が鳴ると恥ずかしい理由、鳴った瞬間の誤魔化し方、そして予防策について考えてみたい。
テスト中、お腹が鳴る恐怖
お腹が鳴る場面として、まず思い浮かぶのが学校である。
特に恐ろしいのがテスト中だ。
教室は静まり返っている。
聞こえるのは、鉛筆が紙の上を走る音だけ。
カリカリ。
カリカリ。
みんな真剣に問題を解いている。
僕も問題用紙に目を落とす。
ところが、そのときだった。
グゥゥゥゥゥゥゥゥ！！
鳴った。
ものすごい音で鳴った。
何ということだ。
教室中に響いたのではないだろうか。
僕は問題用紙を見つめたまま固まる。
顔を上げることができない。
誰かがこちらを見ているかもしれない。
笑っている人がいるかもしれない。
しかし、確認する勇気もない。
何事もなかったように鉛筆を動かす。
いや、動かしているだけである。
問題は一切解けていない。
頭の中は、お腹のことでいっぱいなのだ。
そして、ここからが本当の恐怖である。
また鳴るかもしれない。
一度鳴っただけなら、まだいい。
しかし、二度目があるかもしれない。
三度目だってあるかもしれない。
僕は問題を解きながら、必死にお腹の様子をうかがう。
今、何か動いたような気がする。
来るか？
来るのか？
……。
来ない。
よかった。
……。
キュルルル。
来た。
今度は少し小さい。
いや、まだ油断できない。
次はもっと大きな音が出るかもしれない。
数学の問題を解くために座っているはずなのに、いつの間にか胃腸の監視員になっている。
僕は一体、何のテストを受けているのだ。
お腹の音にも採点があるのだろうか
ここで、ふと思う。
今のお腹の音は、何点だったのだろう。
最初の爆音。
あれはなかなか迫力があった。
音量も十分。
教室の後ろまで届いた可能性がある。
もしかすると、100点だったかもしれない。
いや、待て。
そもそも、お腹の音は大きい方がいいのだろうか。
静かな方が評価されるのだろうか。
もしかすると、鳴らした時点で減点なのかもしれない。
採点基準がわからない。
先生に聞いてみたい。
「先生、お腹の音は大きい方が高得点ですか？」
しかし、今はテスト中である。
そんな質問をするわけにはいかない。
そのとき、隣から音が聞こえた。
キュルルルル。
何という美しい音だ。
まるで小鳥のさえずりである。
先ほどの僕の音とはまるで違う。
僕のお腹が野生動物の雄叫びだとすれば、隣の人のお腹は朝の森に響く小鳥の歌声だ。
何という上品さ。
音量も控えめ。
音の終わり方まで美しい。
これは強敵である。
僕は思わず先生の方を見た。
すると、心なしか先生が頷いているように見えた。
まさか。
今の音を評価していたのか？
いや、そんなはずはない。
先生はただ教室を見渡していただけだろう。
しかし、僕には審査員に見えてしまった。
このままでは負ける。
もう一度、大きな音を出すべきだろうか。
いや、何を考えているのだ。
僕は数学のテストを受けているのだ。
お腹の音の大会に参加しているわけではない。
それなのに、頭の中では勝手に採点結果が発表されている。
数学、42点。
腹鳴、98点。
「君のお腹には素晴らしい才能がある」
先生に褒められる。
両親も喜んでいる。
僕は腹鳴の才能を認められ、全国大会へと進む。
……。
ところで、数学の問題は一問も進んでいない。
何ということだ。
僕は自分のお腹に、学力まで奪われてしまった。
学生のみんな。これは大人になっても付きまとうのだ
ここで学生のみんなに伝えたいことがある。
学校を卒業すれば、お腹が鳴る恐怖から解放されると思っていないだろうか。
残念ながら、そうではない。
これは大人になっても付きまとうのだ。
むしろ、大人になった方が厄介な場面も増える。
会議。
商談。
営業。
接客。
研修。
面接。
世の中には、静かにしていなければならない場面が山ほどある。
例えば、会社の会議。
上司が真剣な顔で話している。
「来年度の事業方針についてですが……」
みんな資料に目を落とす。
緊張感のある空気だ。
そのとき、
グゥゥゥゥゥ。
僕のお腹である。
事業方針に異議を唱えているのだろうか。
上司が話を続ける。
「今後は業務の効率化を進め……」
グルルルル。
また鳴った。
やめてくれ。
僕は何も反対していない。
むしろ賛成である。
しかし、お腹だけが納得していないらしい。
商談中ならどうだろう。
「こちらのお見積もりですが、今回は特別に……」
グゥゥゥ。
僕のお腹が先に価格交渉を始めてしまった。
営業中なら、商品説明に勝手な効果音がつく。
接客中なら、お客様に心配されるかもしれない。
「お兄さん、お腹すいてるの？」
いや、違うんです。
仕事はちゃんとしています。
胃腸だけが自由に活動しているんです。
学校なら、テストが終われば解放される。
しかし、会議は予定どおりに終わるとは限らない。
長引くこともある。
しかも、大人になると、ただ恥ずかしいだけでは済まない。
真剣に仕事をしていないと思われないだろうか。
相手に失礼ではないだろうか。
そんな余計な心配まで増えてしまう。
胃腸の自由な行動について、なぜか僕が責任を負わされている。
何とも理不尽な話である。
そもそも、なぜお腹が鳴ると恥ずかしいのか
考えてみたい。
お腹が鳴るのは、そんなに悪いことなのだろうか。
もちろん、悪いことではない。
それなのに恥ずかしい。
理由の一つは、自分ではコントロールできない音が、突然周囲に聞こえてしまうからだと思う。
例えば、くしゃみなら、ある程度は予兆がある。
咳も、出そうだと感じることがある。
しかし、お腹の音は突然やってくる。
しかも、自分の意思とは関係なく鳴る。
静かな場所で、自分だけが音を立ててしまう。
周囲から注目されたような気がする。
そして、もう一つ。
お腹がすいていることを知られるのが、なぜか恥ずかしい。
これも不思議だ。
お腹がすくことは、人間なら当たり前である。
朝ご飯を食べても、お昼にはお腹がすく。
何もおかしくない。
それなのに、
「あいつ、お腹すいてるんや」
と思われることが、なぜか嫌なのだ。
どうしてだろう。
お腹がすいていることは、そんなに隠さなければならない秘密なのだろうか。
さらに、一度鳴ると、次に鳴ることを警戒してしまう。
周囲の視線を気にする。
また鳴ったらどうしようと考える。
すると、目の前の授業や仕事に集中できなくなる。
心理学には「スポットライト効果」という考え方がある。
自分の行動や失敗が、実際以上に周囲から注目されていると思い込みやすい傾向のことだ。
お腹の音にも、これが関係しているのかもしれない。
では、本当に周囲の人間は、そこまで気にしているのだろうか。
他人のお腹が鳴ったとき、僕たちはどう思うのか
ここで立場を逆にしてみよう。
自分ではなく、隣の人のお腹が鳴ったとする。
グゥゥゥゥ。
僕はどう思うだろう。
「あっ、お腹鳴ってるな」
まず、こう思う。
そして、
「お腹すいたよなあ」
「俺もすいた」
「昼飯、何食べよう」
これである。
ラーメンにしようか。
うどんもいいな。
いや、今日はカレーか。
もう隣の人のことなど考えていない。
僕の頭の中は、すでに昼飯でいっぱいなのだ。
しかし、お腹を鳴らした本人はどうだろう。
やべえええええ！
恥ずかしいいいい！
絶対に聞こえた！
みんな、どう思っただろう！
また鳴ったらどうしよう！
一人で大騒ぎしている。
一方、その隣では、
「やっぱりカレーにしようかな」
などと考えている。
何という温度差だ。
片方は人生最大の危機を迎えたような気持ちになっている。
もう片方は昼食のメニューを選んでいる。
同じ教室にいるのに、まったく違う世界を生きているのだ。
そして、これこそが、お腹の音を恥ずかしいと感じる心理の面白いところだと思う。
自分のお腹が鳴ると、周囲の人間全員が注目しているように感じる。
しかし、他人のお腹が鳴ったとき、自分はそこまで気にしていない。
もちろん、誰かが笑うこともあるだろう。
しかし、多くの場合、聞いた人もすぐに別のことを考え始めるのではないだろうか。
昨日、隣の人のお腹が鳴ったことを、今日まで真剣に考え続けている人がどれだけいるだろう。
僕は考えない。
そんなことより、今日の昼飯の方が重要である。
本人だけが、まだあの一音に取り残されている。
僕のお腹の音は、僕の中では大事件だった。
しかし、他人にとっては昼休みの予告チャイムだったのかもしれない。
お腹が鳴った瞬間、人はどう誤魔化そうとするのか
とはいえ、いくら気にしなくていいと言われても、恥ずかしいものは恥ずかしい。
では、僕たちはお腹が鳴りそうになったとき、どんな行動を取るのだろうか。
考えてみた。
① 咳払いをする
まずは定番の咳払いである。
お腹が鳴りそうだ。
来る。
来るぞ。
「ゴホンッ！」
……。
シーン。
グゥゥゥゥゥ。
遅い。
完全にタイミングを間違えた。
しかも、咳払いによって周囲の注目を集めた直後に、お腹が鳴っている。
自分で観客を集めてから演奏を始めてしまった。
これでは逆効果である。
② 椅子を動かす
お腹の音を物音でかき消そうとする。
椅子を少し動かしてみる。
ギギギギギッ！
うるさい。
お腹よりうるさい。
周囲の人がこちらを見る。
何をしているのだ。
静かな教室で、突然椅子を動かす人間になってしまった。
腹の音を隠すために、別の騒音問題を発生させている。
しかも、その直後にお腹が鳴ったら最悪である。
もはや二重奏だ。
③ 何事もなかった顔をする
これは比較的まともな方法だと思う。
お腹が鳴る。
しかし、表情は変えない。
目線も動かさない。
何も聞こえなかった。
何も起きていない。
そんな顔をする。
しかし、内心では大騒ぎである。
やべえええ！
聞こえた！
絶対に聞こえた！
誰か笑っていないか？
また鳴ったらどうしよう！
外見は仏像。内面は大火災。
これほど表情と感情が一致していない瞬間も、なかなかない。
④ 隣の人を見る
お腹が鳴った瞬間、隣の人をちらっと見る。
「あれ？ 今、何か鳴った？」
そんな顔をする。
まるで自分ではないと主張するかのように。
しかし、よく考えてほしい。
隣の人は何もしていない。
ただ座っているだけである。
それなのに、突然疑いの目を向けられる。
僕の胃腸が起こした事件の容疑者にされているのだ。
何という迷惑な話だ。
しかも、目が合ったらどうするのだろう。
お互いに無言。
気まずい空気だけが残る。
これはやめておいた方がいい。
⑤ お腹をへっこませたり、膨らませたりする
お腹が鳴りそうになると、なぜかお腹をへっこませてみる。
ぐっと力を入れる。
今度は膨らませる。
またへっこませる。
膨らませる。
へっこませる。
僕は一体、何をしているのだ。
お腹の中で何が起こっているのかもわからない。
それなのに、外側から必死に操作している。
まるで壊れかけた機械を、叩いたり揺らしたりして直そうとしている人間である。
もちろん、これで腹鳴が止まるという確かな保証はない。
それでも、何かせずにはいられない。
人間とは不思議な生き物だ。
⑥ 背筋を伸ばして腹筋に力を入れる
今度は姿勢を変えてみる。
背筋をピンと伸ばす。
そして、腹筋にぐっと力を入れる。
よし。
これで大丈夫だ。
……。
何が大丈夫なのだ。
姿勢を正したところで、胃腸が静かになるとは限らない。
しかし、なぜか効きそうな気がする。
さらに力を入れる。
もはやテストを受けている姿勢ではない。
腹筋のトレーニングをしている人である。
そして、そんな努力をあざ笑うかのように、
グゥゥゥゥ。
鳴った。
姿勢だけは満点だった。
⑦ 意識を別のことに向ける
お腹が鳴ることばかり考えていると、余計に気になってしまう。
だったら、別のことを考えればいい。
今日の昼飯は何にしよう。
帰ったら何をしよう。
週末は何をしよう。
好きな音楽を頭の中で流すのもいい。
お腹の音そのものを止めるのではなく、お腹の音を気にする自分を落ち着かせるのだ。
これは、不安を和らげる方法としては悪くないと思う。
ただし、問題がある。
テスト中である。
数学の問題を解いていたはずなのに、いつの間にか週末の予定を考えている。
お腹のことは忘れられた。
しかし、数学のことまで忘れてしまった。
何という本末転倒だ。
⑧ いっそのこと寝る
もう何をしてもダメだ。
咳払いもした。
姿勢も変えた。
腹筋にも力を入れた。
意識をそらそうとしても、お腹のことが気になってしまう。
だったら、もう寝てしまおう。
目を閉じる。
机に突っ伏す。
眠ってしまえば、恥ずかしさも感じずに済む。
……。
グゥゥゥゥゥ。
鳴った。
しかも、今度はいびきまでかいてしまうかもしれない。
腹の音に、いびきという新たな楽器が加わってしまった。
そして、先生に起こされる。
「おい、授業中だぞ」
何ということだ。
お腹が鳴るのを恥ずかしがっていたはずなのに、今度は居眠りで怒られている。
もちろん、これはおすすめの対策ではない。
そもそも、テスト中に寝てどうするのだ。
そもそも、お腹はなぜ鳴るのか
ここまで、お腹の音を必死に隠そうとしてきた。
しかし、そもそもお腹はなぜ鳴るのだろう。
僕はずっと、お腹がすいたから鳴るのだと思っていた。
ところが、調べてみると、それだけではないらしい。
胃や腸は、食べ物や消化液などを移動させるために、収縮と弛緩を繰り返している。
その際、内部にある空気や液体などが動くことで音が発生する。
こうしたお腹の音は「腹鳴（ふくめい）」と呼ばれる。
つまり、お腹が鳴るのは、胃腸が働いているからなのだ。
しかも、空腹時だけではない。
食後にも鳴ることがある。
何ということだ。
お腹がすいても鳴る。
ご飯を食べても鳴る。
一体、いつなら黙っていてくれるのだ。
ただし、お腹が鳴ること自体は、ごく普通の生理現象である。
音がするだけで、ほかに症状がなければ、基本的には心配しすぎる必要はない。
胃腸が正常に働いているからこそ、音が出る場合もある。
そう考えると、少し見方が変わってくる。
僕はずっと、お腹に静かにしてほしいと思っていた。
しかし、お腹はただ仕事をしていただけなのだ。
それなのに、鳴るたびに怒られている。
胃腸からすれば、たまったものではないだろう。
なお、強い腹痛や嘔吐、長引く下痢などを伴う場合は、単なる腹鳴と決めつけず、医療機関に相談した方がいい。
お腹が鳴るのを予防する方法はあるのか
では、どうすればお腹の音を減らせるのだろう。
調べてみると、日常生活の中で見直せることはいくつかある。
① 朝食を見直す
午前中の授業や会議でお腹が鳴りやすい人は、まず朝食を見直してみるのも一つの方法だ。
朝食を抜いているなら、何か食べる習慣をつけてみる。
朝食を食べていても、すぐにお腹がすくなら、量や内容を見直してみる。
もちろん、朝食を食べれば絶対に鳴らなくなるわけではない。
食後にも胃腸は動くからだ。
大切なのは、自分がどんな食事をした日に鳴りやすいのかを知ることだと思う。
それにしても、今までの僕は何をしていたのだろう。
咳払いをしたり、椅子を動かしたり、腹筋に力を入れたり。
そんなことをする前に、朝食を見直せばよかったのかもしれない。
僕は胃腸との戦い方を根本的に間違えていたのだ。
② テスト前に何か食え
これである。
朝食を見直すことも大切だが、テストが始まる前からお腹がすいているなら、何か食べておくのも一つの方法だ。
おにぎりでもいい。
バナナでもいい。
小さなパンでもいい。
もちろん、学校のルールや自分の体調に合わせて、無理のない範囲でだ。
何も食べずにテストへ挑み、お腹が鳴るたびに腹筋へ力を入れる。
そんなことをするくらいなら、事前に軽く食べておいた方が建設的ではないだろうか。
ただし、食べたからといって必ずお腹の音が止まるわけではない。
食後にも胃腸は動くからだ。
それでも、空腹が原因で鳴りやすい人なら、事前に食べておくことで音を減らせる場合もある。
大切なのは、テストが始まる前に準備しておくことだ。
なぜなら、始まってからでは遅い。
静かな教室で、突然おにぎりを取り出すわけにはいかない。
海苔をパリパリと巻き始めるわけにもいかない。
数学の問題用紙をおかずに白米を食べるわけにもいかないのだ。
先生も驚くだろう。
「おい、何をしている！」
「すみません。腹鳴対策です」
そんな言い訳が通用するとは思えない。
テスト対策といえば、勉強ばかりを考えてしまう。
しかし、当日の体調を整えることも大切である。
テスト前に何か食え。
ただし、テストの時間と学校のルールは確認しておこう。
③ 食事の間隔を空けすぎない
長時間何も食べずにいると、空腹を感じやすくなる。
空腹時の胃腸の動きによって、音が目立つこともある。
そのため、食事の間隔を空けすぎないようにすることも考えられる。
ただし、必要以上に食べ続けるという意味ではない。
生活リズムや体調に合わせて、無理のない食事を心がけたい。
④ 早食いを避ける
急いで食べると、食べ物と一緒に空気を飲み込みやすくなる。
飲み込んだ空気が増えると、胃腸のガスに関係することがある。
そのため、ゆっくり食べ、よく噛むことも一つの対策になる。
忙しい朝ほど、つい急いで食べてしまう。
しかし、急いで食べた結果、授業中にお腹が騒ぎ始めたら困る。
朝の数分を節約したつもりが、授業中の数十分を胃腸の監視に使うことになる。
⑤ 炭酸飲料などを見直す
炭酸飲料によって、胃腸のガスが増える場合がある。
また、人によっては特定の食べ物でガスが増えたり、お腹が張ったりすることもある。
何を食べたときに鳴りやすいのかは、人それぞれだ。
気になる人は、自分の食生活とお腹の状態を少し観察してみるといいかもしれない。
ただし、どれも確実な予防法ではない。
対策しても、鳴るときは鳴る。
胃腸は機械ではないのだ。
こちらの都合に合わせて、電源を切ることなどできない。
だからこそ、予防だけでなく、鳴ってしまったときの受け止め方も大切なのだと思う。
お腹が鳴ったことを指摘されたらどうする？
ここまで、周囲の人間は意外と気にしていないのではないかと書いてきた。
しかし、稀にいる。
わざわざ指摘してくる人間が。
「お前、今お腹鳴ってたん？」
いるのだ。
こういう人間が。
せっかく何事もなかったように振る舞っていたのに、わざわざ確認してくる。
こちらは必死に平静を装っている。
なのに、相手は何の悪気もなく聞いてくる。
では、そんなときはどうすればいいのだろう。
僕は思う。
もう、素直に認めればいい。
「えへへへ。鳴っちゃった。お腹すいた」
これでいい。
そして、こう続けるのだ。
「クッキーくれ」
何ということだ。
さっきまで恥ずかしがっていた人間が、今度は食べ物を要求している。
しかし、これくらいでいいのではないだろうか。
お腹が鳴った。
お腹がすいた。
だから、クッキーが食べたい。
実にわかりやすい。
もちろん、相手がクッキーを持っているとは限らない。
持っていたとしても、くれるとは限らない。
それでもいい。
大切なのは、お腹が鳴ったことを必要以上に恥ずかしがらないことだ。
変に否定する必要はない。
言い訳する必要もない。
そもそも、お腹が鳴ることの何が悪いのだ。
誰かを傷つけたわけでもない。
犯罪を犯したわけでもない。
胃腸が仕事をしただけである。
むしろ、今日も元気に働いてくれてありがとうと言いたい。
お腹が鳴っても、そんなに恥ずかしがらなくていい
ここまで考えてみて、僕は一つの結論にたどり着いた。
お腹が鳴ることよりも、お腹が鳴ったことを気にしすぎる方が、よほど大変なのかもしれない。
静かな教室でお腹が鳴る。
本人は必死だ。
やべえええ！
恥ずかしい！
みんなに聞こえた！
また鳴ったらどうしよう！
しかし、周囲の人間はどうだ。
「あっ、お腹鳴ったな」
「お腹すいたよなあ」
「俺もすいた」
「昼飯、何食べよう」
もう、他の人は昼飯のことを考えている。
この温度差である。
もちろん、すべての人がそうとは限らない。
笑う人もいれば、指摘する人もいるだろう。
しかし、それでもいいではないか。
お腹が鳴ったことくらいで、人間の価値が下がるわけではない。
恥ずかしいと思う気持ちは自然だ。
でも、いつまでも引きずる必要はない。
お腹はこれからも鳴る。
学生のときも。
大人になってからも。
会議中も。
商談中も。
そして、もしかすると、この記事を読んでいる今も。
グゥゥゥゥ。
鳴っただろうか。
大丈夫だ。
僕は気にしない。
ただ、一つだけお願いがある。
次からは、せめて休み時間に鳴ってくれ。
こちらにも、心の準備というものがあるのだ。
それでも鳴ってしまったら、もう仕方がない。
笑って認めよう。
「えへへへ。鳴っちゃった。お腹すいた」
そして、隣の人に言ってみよう。
「クッキーくれ」
